Cultivo hidropónico: ¿qué es, para qué sirve y cómo funciona?

En los últimos años, el interés por el cultivo hidropónico ha aumentado constantemente. Esta técnica de cultivo alternativa, de hecho, tiene ventajas considerables y representa un método de cultivo extremadamente avanzado, aunque se conoce desde la época babilónica. Esto puede parecer una contradicción, pero en realidad nos da una idea de cuánta historia tiene detrás la hidroponía: la versión que se implementa hoy ha sido mejorada y perfeccionada con el tiempo, hasta el punto de ser la técnica innovadora que conocemos. .y lo implementamos hoy.

En este artículo profundizaremos en este tema para darte una visión amplia del cultivo hidropónico: comenzaremos explicándote qué es, para luego ver sus objetivos, ventajas y desventajas. ¡Vamos a empezar!

¿Qué es el cultivo hidropónico?

Empecemos por lo básico: ¿a qué nos referimos con la expresión ” cultivo hidropónico “? Como ya podrás intuir por el nombre, se trata de un tipo de cultivo que se realiza gracias a la presencia de agua. De hecho, esta técnica se define a menudo como cultivo “sin suelo”, precisamente porque el cultivo no se cultiva en el suelo.

Entrando más en detalle, es importante hacer una distinción entre dos tipos principales de cultivo hidropónico:

• hidroponía con sustrato. En este primer caso se utiliza un sustrato, es decir una mezcla de materiales orgánicos y/o minerales de diversa naturaleza (arena, piedra pómez, perlita, arcilla expandida, etc.), colocado para soportar el cultivo. Este sustrato se riega y se mantiene húmedo con agua y diversos nutrientes que benefician a las plántulas.
• hidroponía sin sustrato. En este otro caso, sin embargo, no hay sustrato y las raíces de la planta se sumergen directamente en una solución nutritiva compuesta de agua y compuestos necesarios para el desarrollo de la planta.

Se trata, pues, de una técnica que, al no necesitar tierra, puede adaptarse a casi cualquier espacio, tanto exterior como interior: esto hace que el cultivo hidropónico sea muy flexible y adecuado para diversos contextos.

¿Para qué sirve el cultivo hidropónico?

El cultivo hidropónico representa una alternativa válida al cultivo tradicional, pero lo es aún más: especialmente en algunas zonas del mundo, pobres y poco fértiles, esta técnica resulta ser la única vía posible. De hecho, un sistema hidropónico se puede construir en cualquier lugar, sin demasiada dificultad.

Naturalmente, es importante seguir atentamente el contexto de cultivo creado: es cierto que, al no haber suelo, se eliminan los problemas relacionados con los parásitos y las enfermedades relacionadas con él, pero sigue siendo importante vigilar el principales parámetros de control, a saber:

• pH. El pH en hidroponía es quizás el factor principal al que se debe prestar atención para garantizar un buen desarrollo de las plantas. El rango óptimo alrededor del cual se debe mantener el pH varía de 5,8 a 6,0. Si el pH es menor o mayor será necesario corregirlo aumentando el pH si la solución es demasiado ácida, o disminuyéndolo si es demasiado básica.
• conductividad eléctrica (CE). La conductividad en hidroponía nos da una indicación de la cantidad de sales disueltas en el agua: cuanto mayor es la concentración de sales, mayor es la conductividad del agua. Habitualmente se recomienda un nivel que oscila entre 0,6 y 1,0 para la fase de germinación y para la última fase de floración, mientras que para las fases de crecimiento y floración inicial se recomienda un nivel entre 1,0 y 2,0.
• temperatura del agua. Además de los dos datos que acabamos de ver, también se debe ajustar la temperatura para que se mantenga entre una mínima de 15 C° y una máxima de 23 C°. En cualquier momento, desde la introducción de agua nueva en el sistema hasta su mantenimiento. La temperatura del agua está naturalmente influenciada por la del ambiente: por lo tanto, si el agua está demasiado caliente o demasiado fría, puede ser necesario ajustar primero la temperatura del ambiente circundante.
• Composición química de la solución nutritiva. Igualmente importante es que este factor puede variar según el cultivo que esté cultivando. En este caso, por tanto, habrá que asegurarse de que la solución nutritiva tenga todas las propiedades que la planta necesita para desarrollarse fuerte y sana, sin carencias.

Ventajas y desventajas del cultivo hidropónico

Comparado con el cultivo tradicional, el cultivo hidropónico aporta notables y numerosas ventajas, como por ejemplo:

• posibilidad de poder cultivar incluso en ausencia de suelo fértil, por lo tanto potencialmente en cualquier lugar;
• aumento de la producción en términos cuantitativos y, por tanto, mayor rendimiento de los cultivos;
• ahorro de tiempo para el desarrollo de muchos tipos de cultivos;
• ahorro de agua, ya que el agua utilizada se puede recuperar y reutilizar (hasta un 50% de ahorro de agua respecto al riego convencional);
• mayor respeto por el medio ambiente, gracias a la ausencia de pesticidas y/o herbicidas

Sin embargo, incluso en este caso existen desventajas inevitables a tener en cuenta. De hecho, es importante conocer bien las plantas que quieres cultivar y darles muchos cuidados (los cultivos hidropónicos son más frágiles que los que se cultivan en tierra y por tanto requieren mayor atención). Además, y no en segundo lugar, hay que considerar los costes en sistemas de riego y energía imprescindibles para el correcto desarrollo de esta técnica.

Conclusión

El cultivo hidropónico es una técnica innovadora que puede marcar la diferencia, especialmente en los casos en los que no hay espacio para crecer o el suelo no es el adecuado para el cultivo o para que un determinado cultivo se desarrolle correctamente.

Un número cada vez mayor de empresas está adoptando esta técnica de cultivo y escucharemos cada vez más sobre ella en los próximos años. También por este motivo, Ortomec ha desarrollado una máquina cosechadora específica para cultivos sin suelo: se trata de la cosechadora 1500 Float System, que permite agilizar los tiempos de recolección y reducir la fatiga del operador.

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